精細化學工業是生產精細化學品工業的通稱，簡稱“精細化工”。精細化學品的含義，國外迄今仍在討論中。目前，凡具有以下特點的化工產品通稱為精細化學品，即：

1.品種多，更新換代快；

2.產量小，大多以間歇方式生產；

3.具有功能性或最終使用性；

4.許多為復配性產品，配方等技術決定產品性能；

5.產品質量要求高；

6.商品性強，多數以商品名銷售；

7.技術密集高，要求不斷進行新產品的技術開發和應用技術的研究，重視技術服務；

8.設備投資較小；

9.附加價值率高等。

精細化工包括的范圍，各國也不甚一致，大體可歸納為：醫藥、農藥、合成染料、有機顏料、涂料、香料與香精、化妝品與盥洗衛生品、肥皂與合成洗滌劑、表面活性劑、印刷油墨及其助劑、粘接劑、感光材料、磁性材料、催化劑、試劑、水處理劑與高分子絮凝劑、造紙助劑、皮革助劑、合成材料助劑、紡織印染劑及整理劑、食品添加劑、飼料添加劑、動物用藥、油田化學品、石油添加劑及煉制助劑、水泥添加劑、礦物浮選劑、鑄造用化學品、金屬表面處理劑、合成潤滑油與潤滑油添加劑、汽車用化學品、芳香除臭劑、工業防菌防霉劑、電子化學品及材料、功能性高分子材料、生物化工制品等40多個行業和門類。